8i PREFACE/ 



toute l'année, parcequ' elles n'ont point de terres à leur fud, 

 pour fervir de retraite à des oifeaux de paffage: de forte que, 

 s'il y en avoit, il faudroit qu'ils fiffent de longs détours vers l'eft 

 ou l'oueft, avant que de pouvoir trouver des terres plus méri- 

 dionales, dans une latitude plus chaude, que celles qu'ils laiffe- 

 roient derrière eux. Je crois qu' il eft raifonnable de fuppofer, 

 que plufieurs oifeaux qui habitent conflamment des pays chauds, 

 pailent d'un pays chaud à un autre, à caufe des grottes pluyes,qui 

 tombent en abondance en certaines faifons de Tannée, & con- 

 tinuent fans interruption durant plufieurs mois, pendant que des 

 pays voifïns\ qui n'en font peut-être feparés que parunechaine 

 de. montagnes , jouiffent d'un temps fec & ferein. On en trouve 

 des exemples fans nombre dans les voyageurs : de forte que les 

 oifeaux peuvent bien en prendre avantage; car il n'eft pas aifé 

 de concevoir comment des oifeaux d' un magnifique plumage 

 pourroient fubfifter durant trois mois dans une grotte pluie con- 

 tinuelle. 



Je trouve, dans une Dittertation de Mr. redi, la figure d'un 

 pifeau qui reffemble à peu près au Grand Pierrot Noir *) , qui 

 eft repréfenté dans mon Hiftoire Naturelle, Part. IV. Tab; 

 LXXIII. 



Mr. clixefs dit, que les Martinets, ou oifeaux de rivage, 

 demeurent tout l'hiver dans leurs trous; mais Mr. colin son de 

 Londres, Membre de la Société Royale, a examiné cette affaire 

 dans ce préfent mois d' Odobre 1757. après que les Martinets 

 étoient tout- a- fait difparus, en priant un ecclefiaftique de fes 

 intimes amis, qui demeure dans le voifinage d'une place propre 

 à cette expérience, de faire creufer dans un endroit où l'on avoit 

 vu un grand nombre de Martinets faire leurs nids durant Y été 

 précédent. On a donc ouvert la terre près du penchant d' une 

 totte , ou ils avoient fait beaucoup de trous ; & en creufant jus- 

 qu'aux nids, on n'y a point trouvé d' oifeaux, quoique les nids 

 fe foiënt trouvés parfaits: il y avoit dans quelques uns de ces 

 fiids des oeufs blancs pourris & dans d'autres il s'etoit réfugié 

 des mouches à miel. Pour rendre la chofe encore plus certaine, 

 on a examiné très éxaâement les païïàges qui conduifoient aux 

 nids, & qui étoient environ d'un pied & demi de long, on les 

 a trouvés ouverts & vuides: en fin, on a examiné & tracé d'un 

 bout à l' autre plufieurs trous , fans y trouver d' oifeaux. 



Les couleurs demandent un certain degré de lumière pour fe 

 faire voir dans toute leur perfe&ion , & pour montrer ce qui les 

 diftingue proprement les unes des autres: car comme la lumière 

 décline & fe change en ténèbres, de même toutes les couleurs fe 



Eerdent dans le noir; & fi l'on augmentoit la lumière au plus 

 aut degré poffible, en réduifant par le moyen d'un verre con- 

 vexe toutes les rayons du foleil à un point, & que l'on fit tom- 

 ber cette lumière fur des corps de diverfes couleurs, ils paroit 



roient 

 *) Dilfèrfat. de Ave Diomedea, Amffc. 1674. 



