PREFACE. 17 



w fur la terre, qui les fait croitre, comme des pépinières, jusqu'à 

 „ce qu'ils foient parvenus à leur crue & à leur perfection natu- 

 relle. Il y a, dit il, environ vingt cinq ans, que revenant au 

 », Château de la Rofe du bon matin, j'apperçus un grand nombre 

 *,de Corneilles fort occupées à l'ouvrage fur un terrein penchant, 

 „qui etoit couvert de moufle: je m'écartai de mon chemin pour 

 „ examiner leur travail, & je trouvai qu'elles plantoient une 

 „chénaye* Voici la manière dont elles plantoient: elles com- 

 >,mençoient par faire de petits trous en terre avec leur bec, en 

 „ tournant & retournant tout au tour, jusque ce que le trou 

 ,,fût affez profond; & alors elles y laiffoient tomber le gland, & 

 „ le couvroient de terre & de moufle : cette plantation devient 

 „ a&uellement un bois épais de chênes propres à s'en fervir, & 

 ,,aïfez hauts pour que les Corneilles y putffent bâtir leurs nids. 

 „J'en avertis le propriétaire du terrein, qui les vit lever, & qui 

 „prit foin de les protéger & d'encourager leur accroiffement. 

 „Cela arriva vers la fin de l'automne, quand toutes les femences 

 „ font parfaitement mûres. „ 



Mr. ROBivsov paroit croire, que la Providence a donné cet 

 inftinâ: aux Corneilles Amplement pour la propagation des ar- 

 bres, mais je m'imagine, qu'il leur a été donné principalement 

 pour leur propre confervation, en ramaffant de la proviiîon dans 

 le temps d'abondance, afin de s'en fervir dans la difette; car 

 on voit que les Pies & les Geais privés, que 1 on a dans les mai- 

 fons, cachent leur manger quand ils en ont beaucoup, & re- 

 tournent le chercher quand ils en manquent: de forte que F in- 

 ftinâ de ces oifeaux peut remplir uri double but, c'eft à dire, 

 leur propre confervation en temps de difette, & la propagation 

 des arbres qu ils plantent: car on ne peut guère fuppofer quils 

 retrouvent tous les grains, & toutes les noix, qu ils cachent 

 dans la terre; mais on peut conjeâurer au contraire, qu'il en 

 refte dans les endroits qu'ils ont choifis, autant qu'ils en faut 

 pour garnir la terre. La nature a été extrêmement bien faifan- 

 te à regard de la multiplication prodigieufe des femences de 

 plusieurs végétaux; de forte que, moyennant une culture con- 

 venable, toute la furface de la terre feroit en peu d'années cou- 

 verte des femences, que peut produire une feule plante. La fa- 

 culté feminale dans les animaux égale du moins, iï même elle 

 n'excède pas celle des plantes: qu'on examine quelques poiffons 

 & quelcues infeâes , on verra quel nombre prodigieux d' indivis 

 dus de leur efpéce ils peuvent produire. Mais ces grands mul- 

 tiplicateurs font fujets à une perpétuelle deftruâion, vu qu'ils font 

 la nourriture d'autres animaux, aufïï bien que les uns des autres: 

 les grands animaux de proye ? qui ne font pas expofés à être dé- 

 truits de cette manière, multiplient très lentement, 



Il y a bien des gens qui fuppoffent qu'il y a des terres au nord de 

 la grande mère des mers, c'eft à dire, l'Océan Pacifique, & qu 

 elles joignent enfemble les parties occidentales de l'Amérique Sep- 

 tentrionale, avec les limites orientales de la Tartane. Ces terres ne 

 peuvent guère produire d' oifeaux, que ceux qui y demeurent 

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