Ï6 PRETA C E. 



en effet, rien de criminel de quoi les accufer, cependant ces ef- 

 frontés coquins menaceront ces perfonnes innocentes de les ac- 

 culer d actes ou d'attentats criminels pour leur extorquer de l'ar- 

 gent; & la crainte fubite, & la furprife d'un trop grand nombre, 

 les porte a le foumettre a leurs impudentes demandes. De cette 

 manière, ceux qui ont de quoi tenter ces infâmes excroes font 

 expofes a des dangers, dont le commun peuple eft exempt; car 

 il n eft pas vraifemblable, que les plus fcélérats des hommes met- 

 tent leurs exécrables machinations en pratique où il n'y a point 

 d'apparence de profit: de forte qu'il n'y a que les gueux qui (oient 

 a couvert ae leurs pièges. Les principaux chefs de toute focieté 

 civile devroient conftamment faire leurs premiers foins du bien- 

 être du genre humain, fur tout de ce qui peut tendre a fà pré- 

 fervation & à fa propagation. 



Dans tout pays, foit que l'agriculture y floriffe, ou quelle 

 y fpit négligée par les habitants, la nature même aide à femer 

 & a planter auïTi bien qu'à fertilifer la terre. Les femences des 

 grandes arbres font pour la plupart ailées; &, lorsqu'elles font 

 mures, les vents d'automne les foufflent & les difpérfent à une 

 grande diftance des fujets, dont elles fe feparent: d'autres font 

 dans^des étuits ou des gouffes, qui ne font pas propres a être 

 portes ça & la par le mouvement de F air; mais la Providence les 

 a donnés pour nourriture aux oifeaux, qui les transportent au 

 loin; & en mangeant la femence, ils en répandent une partie 

 dans des terres, où elles germent & prennent racine. Les 

 féchereffes mêmes de l' automne contribuent à augmenter & à 

 multiplier les arbres & les plantes; car, en occafionnant des cre- 

 vaffes & des découpures dans la terre, les femences d'arbres & 

 de grandes plantes, qui demandent à Itre avant, font placées à 

 une jufte profondeur pour croitre , pendant que par ce même 

 moyen, elle fe trouvent garanties des animaux, qui s'en nour- 

 riffent. Les femences des plantes annuelles font, pour la plu- 

 part, garnies d'un léger duvet, par le moyen du quel le vent les 

 élève à une grande hauteur, d'où elles fe répandent au large & 

 au loin, pour multiplier leur efpéce dans des terres éloignées. 

 Le foleil, par fes vifites annuelles aux tropiques du nord & du 

 fud, donne alternativement, de l'adion & du repos à la végé- 

 tation. Les torrents, qui dans plufieurs pays tombent des mon- 

 tagnes en certaines faifons, couvrent les plaines, & enrichiffent 

 la terre par le limon que leurs eaux y depofent. Les gelées 

 d'hiver contribuent auffi à la végétation; car en dilatant F hu- 

 midité de la terre, elles rélâchent les mottes fuffifamment pour 

 donner païfage aux racines des végétaux qui s' étendent. les Co- 

 chons, les Taupes, & quelques autres animaux, fouillent & re- 

 muent la terre, & la rendent propre à recevoir les femences 

 des plantes. 



Mr. ROÊrtfsotf, Miniftre d'Ousby, dans la province de Cum- 

 berland, dit, dans fort Hiftoire Naturelle de IVeftmorland & de Cnm- 

 terland, part. IL p. 97. „ que les Oifeaux font les planteurs na- 

 turels de toute forte de bois & d'arbres : ils fementles noyaux 



„fur 



