ty PREFACE. 



re entièrement extirpé plufieurs efpéces d'animaux, avant que le 

 nombre des hommes toujours croiflant devint leur propre deftru- 

 ttion, ce qui aurait enfin dû être le cas: mais il eftraifibnable de 

 croire que la Providence a également égard à tous les animaux 

 qui ont ete crées. 



Des états fages, auront des fujets ignorants & fuperftitieux, 

 font louvent forces de faire des loix, qui ne s'accordent guère 

 avec la raifon, & le fens commun, ou avec les libertés naturelles 

 du genre humain. Ils font fouvent obligés d'ufer de cette métho- 

 de pour arrêter le cours des clameurs du peuple, qui ne manque- 

 rait pas de réduire a un état d'anarchie & de confufion le gou- 

 vernement le mieux établi^. Le remède contre de tels inconvé- 

 nients confifte dans F exécution relâchée de ces mauvaifes loix 

 Je ne crois pas que les plus fages des hommes s'attendent à trou- 

 ver la juftice & la reditude morale & abfoluë parmi les plus ex- 

 périmentes de leur efpéce; car on établit le droit & l'injufte, la 

 vertu & le vice &c. félon les différentes modes, coutumes, & re- 

 ligions de différents pays ; quoique dans l' immuable volonté de 

 Dieu, ce ferait à nous une grande témérité de fuppofer la moin- 

 dre variation, ni le moindre ombre de changement. La juftice 

 & la véracité de Dieu doivent abfolument être toujours les mêmes; 

 mais comme de notre nature nous fommes des êtres très impar- 

 faits, il doit y avoir de l'imperfedion dans nospenfées, nos pa- 

 roles, & nos adions, tellement que fi dix des plus fages d'entre 

 les hommes, vivant en même temps, & fous le même gouverne- 

 ment, entreprenoient de former un plan de reditude morale, 

 univerfelle & abfoluë, pour la conduite de la vie humaine, ils dif- 

 féraient prodigieufément les uns des autres. 



Mr. mLLUGHBr, parlant des Perdrix en général dans l'Hift. 

 des Oifeaux pag. 168. dit, que ce font des oifeaux fort lafcifs, 

 abominables par leurs conjundions mafculines &c. Je pris ce ré- 

 cit pour une fable, jufqu'à ce qu'ayant chez moi, il y a quel- 

 ques années, de la volaille deEentham de la petite efpéce, les 

 poules fe perdirent, & il ne refta que trois ou quatre jeunes coqs, 

 qui demeuraient dans un endroit où ils rie pouvoient avoir au- 

 cune communication avec des poules : bientôt ces coqs dépofé- 

 rent leur animofité précedépte, cefférent de fe battre, & chacun 

 tachoit à cocher fon cameràde, quoiqu aucun ne parut bien aife 

 d'être coché. Les reflexions que je fis fur cette étrange circon- 

 ftance, me firent découvrir la raifon pourquoi les defirs naturels, 

 à l'égard de quelques uns de notre efpéce, font détournés dans 

 d'injuftes canaux. C'eft la coutume chez nous d'envoyer les en- 

 fants aux écoles, aux collèges &c. où plufieurs demeurent jusqu'à 

 l'âge d'homme; & un' article du foin mal entendu de leur gou- 

 verneurs, c'eft de leur interdire tout commerce avec des filles de 

 leur âge, fous prétexte de les garantir du vice. Les jeunes filles 

 font aufïi raffemblées dans un même lieu ; de la même maniè- 

 re, fous des maitreffes, dont la plupart ont des idées trop rigi- 

 des à T égard des hommes, & mettent dans la tête de leurs pupi- 

 les des penfées très défavorables des garçons , qui font conftam- 



ment 



