PREFACE, 15 



des nations font r effet de la dépravation populaire, du vice, &' 

 a une ambition démefurée; mais, quand la puiiïance ufurpée per- 

 fecute, opprime, & tourmente le genre humain, il y a pour s* 

 échapper une porte ouverte, que la Providence a refufée aux bru- 

 tes. La bonté de Dieu pour l'homme eft un myftére, que notre 

 foibleffe ne pourra jamais expliquer. Nous femmes tous naturel- 

 lement tyranniques ; nous tachons, & nous nous efforçons tous à 

 nous emparer du pouvoir & de la domination l'un fur l'autre/ 

 Nous nous foumettons avec regret au pouvoir fupérieur de ceux 

 qui font plus forts, ou plus puilfants que nous. Les contrats/ 

 que nous faifons 1' un avec l'autre, naiffent de nos jaloulïes mu- 

 tuelles, & du foupcon que chacun a de finjuftice de fon prochain, 

 bi quelque être créé, jufte, fublime, & très raiffonable, fort au" 

 defïus de la condition de F homme, vouloit bien condefcendre à 

 nous donner la vraie hiftoire de quelques uns de nos plus grands 

 héros, de nos plus fages législateurs, & de nos faints canonifés, 

 quelles fcenes choquantes de violence injufte, de cruauté bruta- 

 le., d artifice, de f upercherie , de fourberie, de bife hypocrifie, &c 

 des fraudes facriléges, une telle hiftoire fidelle ne decouvriroit elle 

 pas? Llleferoit, fans doute, paroitre les hommes plus abomina- 

 blement méchants, qu eux mêmes n'ont décrit les efprits infer- 

 naux, dans les hiftoires aériennes qu'ils en ont compofées. Si 

 r on veut . favoir ce que les hommes font dans l'état de nature, on 

 n a qu' à jetter les yeux fur les princes defpotiques , on les verra agir 

 fans loi, ou fans confcience, qui les empêche de faire ce que leur 

 diftent leurs paffions naturelles. Voulez vous rafTembler dans un 

 tout les facultés de l'homme; Il faut que vous examiniez toute la 

 création animale, & que vous preniez toutes les qualités des bru- 

 tes, c eft adiré, celles qui pafferoient pour vertus ou vices dans 

 1 homme; cela vous donnera les diffërens mélanges de vices & de 

 vertus dans l'efpece humaine, dans quelques individus de laquelle 

 les vertus prédominent. * r A - 

 ait aucun lans quelque j 

 l'homme eft plus ou me 

 nature, de ce mélange. 



Si l'homme eût été créé bienfaifant, â l'égard de tous ceux 

 de fon efpece, fans avoir la volonté ou le defir de fubjuguer les au- 

 tres, & de régner fur eux, ou de s'emparer de ce qui leur apar- 

 tient; mais que tout, au contraire, il eut eu Y inclination d'aidef 

 & d affilier fon foible prochain, & que la paix & la tranquillité euf- 

 ient cte inviolablement maintenues parmi tout le monde, il y a 

 longtemps que la terre auroit été fi remplie de gens, qu'il leur eut 

 ete impoffible d'y fubfifter; & les animaux, que Dieu a donnés pouf 

 la nourriture de l'homme, & pour la fubfiftance les uns des autres, 

 auroient été, fi non entièrement, du moins à peu prés éteints ; car 

 on lait que plufieurs bêtes fauvages requièrent de vaftes plaines in- 

 habitées , des forefts , & des montagnes , pour engendrer , nourrir, 

 & élever leurs petits. Mais la Providence a ordonné les chofes au- 

 trement, en mettant inimitié entre V homme & l'homme, auiïï 

 bien qu'entre nation & nation 3 afin de prévenir le trop grand ac- 

 croiffement du genre humain, qui auroit diminué , pour ne pas du 

 rill. Partie. * D re 



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