12 PREFACE. 



n'ont du tout, ni l'un ni l'autre, aucune relation au* oifeaux; 

 car ils font leurs petits vivants, & les nourrirent de leur lait; ils font 

 couverts de poil, ils ont des dents, &, enfin, quatre pieds , comme 

 les autres quadrupèdes. A la vérité, la Chauve Souris a les doigts 

 de fes bras, ou de fes pattes de devant fort alongés, & attachés 

 l'un à l'autre par des membranes très fines, par le moyen desquelles 

 elle vole dans F air; le Gerbo a auffî des mains ou des pattes de de- 

 vant, avec des doigts, dont il fe fort pour tenir fa proye, quoiqu'il ne 

 les pofe jamais à terre pour marcher. 



D'un autre côté les quadrupèdes femblent fe joindre aux poif- 

 fons ; car on jie fait fi î on doit ranger les différentes fortes de 

 Veaux Marins avec les poifforis , ou avec les quadrupèdes; ils ont 

 du poil & des dents comme ceux-ci; mais je ne fais, ii l'on doit ap- 

 peller, avec propriété, leurs extrémités pieds ou nageoires. Par- 

 mi les oifeaux, le Pingouin du Détroit, de Magellan, & celui du 

 Cap de Bonne Efpérance *) font regardés par nos matelots comme 

 demi oifeaux & de demi poiffons ; mais après avoir examiné la cho- 

 fe de près, je crois qu'ils doivent maintenir leur rang parmi les 



forfaits oifeaux, puifqu'ils n'ont rien de toute autre nature anima- 

 e: car, quoiqu' au premier coup d'oeil, leurs petites ailes par bif- 

 fent couvertes d' écailles, cependant, lorsqu'on les obferve avec 

 le microfeope, on découvre qu' elles font couvertes de vraies petites 

 plumes, qui ont leurs tuyéaux, leurs tiges, & leurs barbes, tout 

 comme de grandes plumes. 



le croîs que le plus habile naturalise entreprendrait en vain de 

 travailler à ranger toutes les produ&ions de la nature, tant les ani- 

 maux, que les végétaux, & les minéraux, dans un ordre fi vrai, & 

 fi naturel , que chaque corps particulier fe trouvoit placé précifé-* 

 ment dans fon propre rang* c'eft à dire, entre deux autres corps 

 dont l'un deyroit juftement le précéder, & l'autre le fuivre. Jl fur- 

 yient des difficultés infurmontables, quand on fe met à confidérer 

 la relation qu'un corps a avec un autre corps : à la vérité, lachaine 



qu'il eft impoflîble à l'efpi 

 longueur. L'homme eft une créature trop bornée, & trop impar- 

 faite, pour tracer, dans leurs juftes & naturelles gradations, les 

 ouvrages de l'Etre immenfe; cependant, il doit avouer, avec tou- 

 te l'humilité, & toute la reconnoiffance poffible, qu'entre tou- 

 tes les créatures vifibles de Dieu , il a les plus grandes obligations à 

 fon Créateur, de lui avoir donné le premier rang parmi les êtres 

 crée's de ce bas monde, avec la fupériorité, le commandement, & la 

 domination fur tous les autres êtres au deffous de lui, qui couvrent 

 lafurface de ce globe terreftre, & a qui Dieu a réfuté même les 

 moyens d'echaper à la volonté & à la tyrannie fans bornes de l'hom- 

 me. Le genre humain eft non feulement ainfi fupérieur à toutes 

 les autres créatures fur la terre, mais chaque homme en particu- 

 lier femble deftiné, par fon Créateur, à être également libre, fans 

 être fujet à la volonté arbitraire d'aucun autre homme. Les tyrans 



des 



*) Tab. XCVÏI. Part. II, 



