PREFACE. il 



eur du foleil échaufe & qu elle fait écîorre. Il y a quelques poiffoas, 

 qui font leurs petits vivants. On remarque dans une grande efpe- 

 ce de Crapaut, qui eft venu de Surinam, une étrange, &, peut- 

 ctre, fihgulière manière d' engendrer: fon dos eft rempli de petites 

 cavités, dans chaque des quelles fe trouve un jeune Craoaut: quel- 

 ques uns de ces jeunes Crapauts paroifTent fortir de leurs cellules, 

 pendant que d' autres font encore couverts d'une membrane fort 

 mince, & que des cellules font vuides en même tems. Il y a dans 

 le Mufeum Brittanique un de ces Crapauts, qui eft un excellent 

 fujet préferve dans Y efprit de vin. Les végétaux fe multiplient en 

 diverfes manières: la plus générale c eft par le moyen des femences ; 

 mais il y en a beaucoup, qui fe perpétuent par le moyen de petites, 

 branches, que l'on coupe ou que Ton ecuifTe, pu par des rejettons 

 qui fortent des racines, &c. Ce que j'ai remarqué de plus fingulier, 

 c'eft ce qui arrive au fommet ou à la couronne de l'Ananas qui, fi 

 vous la féparés du fruit, & que vous la metties dans un pot plein de 

 terre, prend racine & devient une nouvelle plante. Ajoutés le Lis 

 Printanier , qui a des racines à toutes les jointures de la tige, qui 

 fupportela fleur; ces racines tombent en automne, pouffent des 

 fibres dans la terre, & produifent des fleurs au bout de deux ou 

 trois ans. Nous ne favons presque rien da la génération des Miné- 

 raux, parce qu ils font caches a nos yeux. 



Les Infedes non feulement fe dévorent les uns les autres, mais 

 encore peuvent prendre des oifeaux & les dévorer, Les grandes 

 Araignées d'Amérique attrapent fouvent des Colibris dans leurs toil- 

 les.*) Les Mouches détruifent auffî des Moutons & d> autre bétail, 

 en dépofant leurs-oeufs parmi la laine ou le poil, ce qui produit des 

 vers qui percent la peau , & font périr la bête, à moins qu on n' y 

 apporte du remède. La génération des infeâes eft plus variée, & 

 plusfurprenante, que celle des autres parties de la création ani- 

 male; il y en a pluiïeurs qui paroifTent & qui agiffent comme divers 

 animaux, & qui font faits fort différement les uns des autres, quoi- 

 qu ils foient abfolument les mêmes, 



Il y a des très grandes difficultés à ranger les animaux par claf- 

 les. A 1 égard des oifeaux, on met enfemble les diverfes efpèces du 

 même genre; mais, quand nous avons fait cela le mieux qu'il nous 

 a ete pofiible, nous fommes incertains quel genre placer au premier 

 rang & amfi de fuite, jusqu'au dernier: car je ne crois pas qu'il fe 

 trouvât dans le monde deux hommes, qui, fans avoir confulté per- 

 sonne auparavant, les miffent dans le même ordre. On peut dire 

 la même chofe des quadrupèdes, des poiffons , & de tous les petits 

 animaux. On diroit ; au premier coup d'oeil, que les quadrupèdes 

 déciment graduellement en oifeaux; car la Chauve Souris paroit 

 avoir des ailes étendues, & vole réellement; & le Gerbo. **) faute 

 comme un oifeau fur fes pâtes de derrière, & il ne fe fert jamais 

 de fesjambes de devant ou de fe$ mains , dans fon mouvement 

 progreflif, qui fe fait par uneadion laquelle appartient en -général 

 aux oifeaux: cependant après un meur examen, ces deux animaux 



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*) V. Mariamne, Hift. des Infeas. **) Tab. XIX. Part. VIL 



