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ouvrages, qu'on peut les diftinguer avec certitude d' autres fujets 

 de différente efpéce d' animaux, tant qu'il fubfiftera des copies co- 

 loriées de mes ouvrages. La. plupart desplanehes de celui - ci ont 

 ete deffinees & gravées fur le cuivre immédiatement d'après les 

 fujets qu'elles repréfentent; & plufieurs des impreffions en ont 

 ete coloriées directement d'après nature, & de leurs exides cou- 



i..quatrieme partie, & Tab. 66.75. & 7^>- - 

 partie; j'ai gravé tout le refte. A l'égard des defcriptions que j'ai faites 

 de chofes, qui avoient déjà été décrites par d' autres auteurs, & où je 

 ne me fuis propofé que de perfectionner, j'ai donné exa&ement les 

 noms de ces auteurs, autant qu'il a été dans mon pouvoir de les 

 découvrir; mais fi j'ai omis quelqu' ancien auteur, qui ait traité 

 les mêmes fujets que moi, mes figures & mes defcriptions rie laif- 

 fent pas d'être tout-a-fait nouvelles; Quand on donne des figu- 

 res très exades , on peut s' épargner bien de la peine a l' égard 

 des defcriptions, en renvoyant aux figures, qui expriment linéa- 

 lement les moindres parties, telles que des mots ne feraient 

 qu'indiquer très obfcurément: en effet, les figures de cet ouvrage 

 ne peuvent être réputées parfaites fans leurs defcriptions, & les 

 defcriptions font très peu de chofe fans les figures , car fouvent 

 elles ne difent rien quant à la taille générale, la proportion des 

 parties, le nombre des doigts &c. que l'on trouve pleinement 

 exprimés dans les figures. Dans des ouvrages enluminés de cette 

 forte, le prix de l' exécution dépend de l'habilité, de la diligence, 

 & dès foins de l'auteur* car il y a une très grande difficulté pour 

 ne pas dire une impoffibilité, à exprimer précifement par des mots, 

 tous les différents degrés, les nuances, & les mélanges des cou- 

 leurs, de manière à tranfmettre exactement vos idées aux autres: 

 cela ne fe peut faire qu' en donnant les couleurs' mêmes. Les plan- 

 ches de cet ouvrage exactement enluminées peuvent fe confidérer 

 comme un livre, que les perfonnes de toute langue & de toute 

 nation peuvent lire, tant les favants que les ignorants: desrepré- 

 fentations vraies d'animaux &c. bien deffinees, & bien coloriées, 

 font des caraâères, que la nature a appris à tous les peuples à en- 

 tendre; & de bonnes figures faites a après nature , furpaifent irrfi- 

 nement, pour ainfidire, les meilleures defcriptions verbales. Dans 

 le cours de mes oeuvres, j'ai eu en général l'avantage de travailler 

 d'après la nature même; la plupart de mes fujets etoient en vie, 

 & en pleine perfection, & d'autres etoient très bien confervés, pouf 

 nous être apportés des pays étrangers: de forte que, fi mes def- 

 feins font au deffous du naturel, comme il ne fe peut qu'ils ne le 

 foient, ce n'a pas été manque de foins de ma part, ou de fujets 

 propres à être défîmes; mais c'eft à caufe de la différence infinie 

 qu il y a entre le Créateur Souverain des productions naturelles, 

 & de foibles & vaines créatures, qui ofent effayer d'imiter les 

 oeuvres du Toutpuiffant. Quelquefois, oubliant pour un moment 

 la Grande Source de la nature, je me fuis vainement imaginé, 

 que mes foibles imitations de fes oeuvres etoient en quelque degré 

 parfaites; mais, revenu tant foit peu à moi-même, ilm'afemSlé 



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