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PREFACE. 



I In trouvera, dans l'Indroduciion fuivantê bien de chofes qui 

 \^Jf regardent proprement mon Hiftoire Naturelle, ou qui fer- 

 vent à l'expliquer: mais le leâeur ne doit pas s'y attendre à un or- 

 dre régulier; car elle confifte en iniinuations & en avis reçus d'amis 

 d'ici, auffi bien que de plufieurs correfpondants des pays étrangers, 

 & en penfées ou idées qui me font venues dans Tefprit en dif- 

 férent temps, & que je n avôis fait que toucher légèrement. 

 J'y ai auili fait entrer des chofes qui n'ont qu'un rapport éloig- 

 né à cet ouvrage, & d'autres qui y font tout- à- fait étrangè- 

 res; mais je me flate que l'exemple de plufieurs auteurs de ré- 

 putation, qui m'ont précède dans ce genre d'écrire, rendra ce 

 procédé très excufable. 



Il y a ,aduellement plus de vingt ans que je traçai -le plan 

 de mon Hiftoire Naturelle des Oifeaux: je l'ai exécuté affez pai- 

 siblement, n'ayant point eu de compétiteurs; & je ne vois pas 

 ou on y ait fait de grandes difficultés, ou qu on y ait relevé de 

 fautes confidérables. Je vois àuffi que cet ouvrage s'eft répandu 

 dans prefque toute l'Europe; car il n'y a point a Hiftoire Natu- 

 relle des Animaux, qu'on ait publiée depuis huit ou dix ans, dans 

 les pays étrangers , où il ne fe trouve cité plufieurs fois. Lorsque 

 mon Hiftoire des Oifeaux fut achevée j'avois réfolu de ne plus rien 

 publier, vu que j'avancois en âge, & que les infirmités me furve- 

 noient; mais, voyant que mes amis avoient la bonté de me fourmr 

 de nouveaux fujets très curieux, & qu'ils étoient fort empreffes d'en 



voirparôitre des figures, je ne pus ràifonnablement me refufer à 

 leur importunité : j'ai donc gravé, durant ces neuf dernières années, 

 cent planches, où il y après de deux cents différents fujets repré- 

 fentés, & comme j'en fuis redevable a la bonté & a la générofîté 

 de mes amis, je faifis cette occafion pour leur en faire, comme je 

 le dois, mes très humbles remerciements, & leur en témoigner ma 

 jufte reconnoiffance. 



Durant la publication de mon Hiftoire des Oifeaux, je fus affez 

 heureux pour être honoré de la protedion de quatre grands hom- 

 mes, qui étoient, peut-être, les plus zélés promoteurs des fciences 

 &des arts, qu'il y eût dans ce fiécîe; mais, nelas! l'inexorable mort 

 me les a tous enlevés dans un très court efpace. 



Le premier de ces grands Perfonnages étoit feu l'Illuftre Duc 

 de me hemont, noble dans fon extraction, puisqu'il defcendoït 

 de la maifon Royale de ces royaumes, mais encore plus noble & 



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