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La TORTUE de Mer. 



Nos Capitaines de Vaiffeau appellent communément la Tortue de Mer, 7unle\ 

 c'eft à dire Tourterelle en François; il y en a trois fortes gen-raîement 

 connues & mangées par les Européens , quoi qu' elles ne foient pas toutes égale- 

 ment bonnes. La Tortue verte eft eftimée la meilleure pour manger , celle à 

 Bec de Faucon vient après , la Dernière qu'on appelle , le Lourdault , eft la 

 pire, & Ton n'en mange que rarement. Ces trois fortes deviennent fortgrof- 

 fes ; on voit fur la Planche leur groifeur naturelle , quand elles fortent de 

 POeuf : la Figure fupe'rieure repréfente la Tortue dans ion attitude naturelle, 

 celle du milieu le côté de la Tête , & celle de deffous un Monftre à deux Têtes. 



Le Nez eft pointu , & au defliis de lui font les Narines proches Tune 

 de l'autre, & qui femblent fortir un peu de la Tête: la Bouche eft fendue 

 au de là des Yeux; 1' extrémité de fa partie inférieure eft crochu , ou a une 

 efpece de Dent qui eft reçeue dans la fupérieure; quand la Bouche eft fermée. 

 Voyez la Figure du milieu. La Tête eft armée d'Ecaillés, qui font brunes où 

 noirâtres fur le fommet , mais de couleur de crème un peu mouchetée de brun 

 au deffous des Yeux ; le Cou eft couvert d'une Peau lâche & flexible de cou- 

 leur de chair tirant fur le pourpre ; les Jambes près du Corps , la Queue & 

 toutes les parties de défions (qui ne font pas cachées par l' Ecaille) font couver- 

 tes d'une Peau de la même couleur. Voyez la Figure inférieure. Le deifus 

 de l'Ecaillé fupérieure eft partagé en treize larges écailles ou parties principales 

 qui font entourées de vingt cinq autres petites pièces, dont les bords extérieurs 

 font dentelés en manière de Scie , comme on peut le voir dans les deux Fi- 

 gures. Elles font toutes d'un brun obfcur ou noirâtre , excepte les bords 

 extérieurs des petites écailles qui font jaunes ; le milieu de chacune des Ecail- 

 les , qui font fur les côtés du Dos , eft élevé : le deffous eft une efpece de 

 Bouclier d 5 Ecaille, un peu concave au milieu, & jointe aux côtés par d'autres 

 Ecailles; tout le deffous eft d'un jaune rougeâtre ; la Tache brune > qui 

 eft fur le Bouclier , eft le nombril ; la diviïion des Ecailles a été fi exaâe- 

 ment obfervée dans les Figures, qui ont été faites d'après Nature, qu'il eft 

 inutile &cn faire Pènumération. Les Jambes (qui ont des Doits & des 

 Ongles dans les Tortues de Terre) font plattes & larges dans celle ci , ce 

 font plutôt des Nageoires qu'autre chofe ; cependant en les examinant avec 

 attention , on y trouve en dedans des Os des Doits , mais qui font fixes & 

 étendus par une Peau écailleufe, qui les empêche de s'élargir ou de fe contra, 

 cler davantage; les Pattes font couvertes d'écaillés en deifus & en deffous» 

 qui font brunes ou noirâtres fur le defïus, à la referve d'un peu de Jaune qui 

 eft fur leur bords; les Ecailles du deilous font plus jaunes, n'ayant, vers 

 leur bords, qu'une légère teinte de brun; il paroit un petit Doit avec un 

 Ongle détaché fur chaque Pié. La Queue eft très petite parlant a peine l'E- 

 caille. Les Ecailles de Tortues de Terre & de Mer font fixées fur une très 

 forte fubftance OfTeufe; qui s'en fepare fi on met du feu fous la concavité de 

 la couverture offeufe. Celle ci a une Verrue remarquable fur le dedans de cha- 

 cune des Nageoires devant , aux environs de leur jointure. 



Les Tortues , dont on vient de voir les Figures , font partie de la Col- 

 îection du Dr. Mead y Médecin ordinaire du Roy. Je crois que le fujet , que 

 nous venons de décrire , eft de l'Eipece à Bec de Faucon , à caufe de fonBec 

 pointu, mais je n'en fuis pas fur, n'en ayant pas vu affez des différentes Efpe- 

 ces pour en pouvoir bien iuger. Le Chevalier Hans Sloane nous a appris la ma- 

 nière des prendre les Tortues, & l'ufage qu'on en fait dans les Indes Qcciden- 

 les ; mais il a omis d'en donner des Figures & des Deferiptions particulières* 

 Voyez fon Hïftore de la Jamaïque, Vol. 2- P. 331. 332. Mr. Catesby a publié 

 les Figures des trois Efpeces fufdites. Voyez fon Hiftoire naturelle de la Caroline* 

 Vol. 2. P. 38- 39' 40. mais comme aucune des fiennes ne reffemble à la mienne, 

 «lies ne peuvent me fervirpour en déterminer l'Efpece. 



VI. Paru N TAB. 



