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lorsqu'elle n'est pas encore à notre portée, et 

 ne permet jamais d'y substituer des erreurs. 

 En effet, l'analyse chimique des substances 

 minérales peut seule donner à leur nomen- 

 clature une base solide, répandre la lumière 

 sur leur histoire, sur leur origine, sur les 

 antiques événement qui ont déterminé leur 

 formation. 



Malgré ce juste reproche , on retrouve dans 

 l'histoire des minéraux le talent et la philo- 

 sophie de M. de Buffon, ses apperçus ingé- 

 nieux, ses vues générales et grandes, ce talent 

 de saisir dans la suite des faits tout ce qui 

 peut appuyer ces vues, de s'emparer des es- 

 prits, deles entraîner où il veut les conduire, 

 et de faire admirer l'auteur lors même que la 

 raison ne peut adopter ses principes. 



L' Histoire naturelle renferme un ouvrage 

 d'un genre différent, sous le titre KArithmè- 

 tique morale. Une application de calcul à la 

 probabilité de la durée de la vie humaine 

 entroit dans le plan de X Histoire naturelle; 

 M. de Buffon nepouvoit guère traiter ce sujet 

 sans porter un regard philosophique sur les 

 principes mêmes de ce calcul et sur la na- 

 ture des différentes vérités, Il y établit cette 



