DE B U F F O N. XXXV 



opinions qui paroissent erronées se trouvent 

 dans un livre fait pour séduire l'esprit 

 comme pour l'éclairer, c'est presque un de- 

 voir d'avertir de les soumettre à un examen 

 rigoureux. L'admiration dispose si facile- 

 ment à la croyance , que les lecteurs, en- 

 traînés à la fois par le nom de l'auteur et 

 par le charme du style , cèdent sans résis- 

 tance, et semblent craindre que le doute, en 

 affaiblissant un enthousiasme qui leur est 

 cher, ne diminue leur plaisir. Mais on doit 

 encore ici à M. de Buffon , sinon d'avoir 

 répandu une lumière nouvelle sur cette par- 

 tie des mathématiques et de la philosophie , 

 du moins d'en avoir fait sentir l'utilité , peut- 

 être même d'en avoir appris l'existence à une 

 classe nombreuse qui n'auroit pas été en 

 chercher les principes dans les ouvrages des 

 géomètres, enfin d'en avoir montré la liai- 

 son avec l'histoire naturelle de l'homme. 

 C'est avoir contribué aux progrès d'une 

 science qui, soumettant au calcul les événe- 

 mens dirigés par des lois que nous nommons 

 irregulières, parce qu'elles nous sont incon- 

 nues, semble étendre l'empire de l'esprit hu„ 

 main au-delà de ses bornes naturelles, et lui 



