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l'histoire naturelle immédiatement utiles à la 

 médecine, au commerce, aux manufactures, 

 avoient été encouragées : mais c'est a la science 

 même, à cette science, comme ayant pour 

 objet la connoissance de la nature, que M. de 

 Buffon a su le premier intéresser les souve- 

 rains , les grands, les hommes publics de 

 toutes les nations. Plus sûrs d'obtenir des ré- 

 compenses , pouvant aspirer enfin à cette 

 gloire populaire que les vrais savans savent 

 apprécier mieux que les autres hommes , 

 mais qu'ils ne méprisent point, les natura- 

 listes se sont livrés a leurs travaux avec une 

 ardeur nouvelle : on les a vus se multiplier 

 à la voix de M. de Buffon dans les provinces 

 comme dans les capitales , dans les autres 

 parties du inonde comme dans l'Europe. Sans 

 doute on avoit cherché avant lui à faire sen- 

 tir l'utilité de l'étude de la nature ; la science 

 n'étoit pas négligée; la curiosité humaine 

 s'étoit portée dans les pays éloigues , avoit 

 voulu connoître la surface de la terre, et pé- 

 nétrer dans son sein : mais on peut appliquer 

 à M. de Buffon ce que lui-même a dit d'un 

 autre philosophe également célèbre, son rival 

 dans l'art d'écrire , comme lui plus utile 



