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reuses ; et cet art , auquel le plus grand 

 charme du style est attache, n'est cependant 

 que le résultat d'une longue suite d'observa- 

 tions fugitives et d'attentions minutieuses. 

 M. de Buffon aimoit à lire ses ouvrages , 

 non par vanité, mais pour s'assurer , par l'ex- 

 périence, de leur clarté et de leur effet; les 

 deux qualités peut-être sur lesquelles on peut 

 le moins se juger soi-même. Avec une telle 

 intention, il ne choisissoit pas ses auditeurs; 

 ceux que le hasard lui offroit , sembloient 

 devoir mieux représenter le public, dont il 

 vouloit essayer sur eux la manière de sentir : 

 il ne se bornoit pas à recevoir leurs avis ou 

 plutôt leurs éloges; souvent il leur deman- 

 doit quel sens ils attachoient à une phrase , 

 quelle impression ils avoient éprouvée ; et 

 s'ils n'avoient pas saisi son idée , s'il avoit 

 manqué l'effet qu'il vouloit produire , il en \ 

 concluoit que cette partie de son ouvrage 

 mauquoit de netteté, de mesure ou de force , 

 et il l'écrivoit de nouveau. Cette méthode est 

 excellente pour les ouvrages de philosophie 

 qu'on destine à devenir populaires; mais peu 

 d'auteurs auront le courage de l'employer. Il 

 ne faut pas cependant s'attendre à trouver un 



