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apprend à juger ses propres observations, à 

 les comparer, à en tirer des résultats , à se 

 rappeler ce qui a pu échapper au premier 

 coup-d'œil. C'est dans les cabinets que com- 

 mence l'éducation du naturaliste, et c'est là 

 aussi qu'il peut mettre la dernière perfection 

 à ses pensées. Le cabinet du roi est devenu 

 entre les mains de M. de BufFon , non un 

 simple monument d'ostentation , mais un 

 dépôt utile et pour l'instruction publique , et 

 pour le progrès des sciences. Il avoit su in- 

 téresser toutes les classes d'hommes à l'his^ 

 toire naturelle ; et pour le récompenser du 

 plaisir qu'il leur avoit procuré, tous s'em- 

 pressoient d'apporter à ses pieds les objets 

 curieux qu'il leur avoit appris à chercher et 

 à connoitre. Les savans y ajoutoient aussi 

 leur tribut ; car ceux même qui combattoient 

 ses opinions , qui désapprouvoient sa mé- 

 thode de traiter les sciences, reconnoissoient 

 cependant qu'ils dévoient une partie de leurs 

 lumières aux vérités qu'il avoit recueillies, et 

 une partie de leur gloire à cet enthousiasme 

 pour l'histoire naturelle, qui étoit son ou- 

 vrage. Les souverains lui envoyaient les pro- 

 ductions rares ou curieuses dont la nature 



