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dence et de renouvellement dont notre his- 

 toire nous a transmis le souvenir, et le zèle 

 éclairé du successeur de M. de BufFon sufRroit 

 seul pour en répondre à l'académie et aux 

 sciences. 



Ce n'est pas seulement à sa célébrité que 

 M. de BufFon dut le bonheur de lever les 

 obstacles qui s'opposèrent long-temps à l'en- 

 tier succès de ses vues; il le dut aussi à sa 

 conduite. Des louanges insérées dans Y His- 

 toire naturelle étoient la récompense de l'in- 

 térêt que l'on prenoit aux progrès de la 

 science , et l'on regardoit comme une sorte 

 d'assurance d'immortalité l'honneur d'y voir 

 inscrire son nom. D'ailleurs M. deBuffonavoit 

 eu le soin constant d'acquérir et de conser- 

 ver du crédit auprès des ministres et de ceux 

 qui , chargés par eux des détails , ont sur la 

 décision et l'expédition des affaires une in- 

 fluence inévitable. Il se concilioit les uns 

 en ne se permettant jamais d avancer des 

 opinions qui pussent les blesser, en ne pa- 

 roissant point prétendre à les juger; il s'as- 

 suroit des autres en employant avec eux un 

 ton d'égalité qui les flattoit, et en se dépouil- 

 lant de la supériorité que sa gloire et ses 



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