iiv .ÉLOGE 



talens pouvoient lui donner. Ainsi aucun 

 des moyens de contribuer aux progrès de la 

 science à laquelle il s'etoit dévoué, n'avoit 

 été négligé. Ce fut l'unique objet de son. 

 ambition : sa considération , sa gloire, y 

 étoient liées sans doute; mais tant d'hommes 

 séparent leurs intérêts de l'intérêt général , 

 qu'il seroit injuste de montrer de la sévérité 

 pour ceux qui savent les réunir. Ce qui 

 prouve à quel point M. de Buffon étoit éloi- 

 gné de toute ambition vulgaire, c'est qu'ap- 

 pelé à Fontainebleau par le feu roi , qui 

 vouloit le consulter sur quelques points re- 

 latifs à la culture des forets , et ce prince 

 lui ayant proposé de se charger en chef de 

 l'administration de toutes celles qui com- 

 posent les domaines, ni l'importance de cette 

 place , ni l'honneur si désiré d'avoir un tra- 

 vail particulier avec le roi, ne purent l'é- 

 blouir : il sentoit qu'en interrompant ses 

 travaux, il alloit perdre une partie de sa 

 gloire ; il sentoit en même temps la diffi- 

 culté de faire le bien ; sur-tout il voyoit 

 d'avance la foule des courtisans et des admi- 

 nistrateurs se réunir contre une supériorité si 

 effrayante, et contre les conséquences d'un 

 exemple si dangereux. 



