DE B U F F O N. lv 



Placé dans un siècle où l'esprit humain 

 s'agitant dans ses chaînes , les a relâchées 

 toutes et en a brisé quelques-unes , où toutes 

 les opinions ont été examinées , toutes les 

 erreurs combattues , tous les anciens usages 

 soumis à la discussion, où tous les esprits ont 

 pris vers la liberté un essor inattendu, M. de 

 Buffon parut n'avoir aucune part à ce mou- 

 vement général. Ce silence peut paroître 

 singulier dans un philosophe dont les ouvrages 

 prouvent qu'il avoit considéré l'homme sous 

 tous les rapports , et annoncent en même 

 temps une manière de penser mâle et ferme , 

 bien éloignée de ce penchant au doute , à 

 l'incertitude , qui conduit à l'indifférence. 



Mais peut-être a-t-il cru que le meilleur 

 moyen de détruire les erreurs en métaphy- 

 sique et en morale , étoit de multiplier les 

 vérités d'observation dans les sciences natu- 

 relles ; qu'au lieu de combattre l'homme 

 ignorant et opiniâtre, il falloit lui inspirer le 

 désir de s'instruire : il étoit plus utile, selon 

 lui , de prémunir les générations suivantes 

 contre l'erreur , en accoutumant les esprits 

 à se nourrir de vérités même indifférentes , 

 que d'attaquer de front les préjugés enracinés 



