DE B U F F O N. XXIX 



fait sentir la différence de la perfectibilité de 

 l'espèce entière , apanage qu'il croit réservé à 

 l'homme, et de cette perfectibilité indivi- 

 duelle que l'animal sauvage doit à la néces- 

 sité, à l'exemple de son espèce, et l'animal 

 domestique aux leçons de son maître. Il 

 montre comment l'homme, par la durée de 

 son enfance , par celle du besoin physique 

 des secours maternels , contracte l'habitude 

 d'une communication intime qui le dispose 

 à la société , qui dirige vers ses rapports avec 

 ses semblables le développement de ses facul- 

 tés , susceptibles d'acquérir une perfection 

 plus grande dans un être plus heureusement 

 organisé et né avec de plus grands besoins. 



Peut-être cette nuance entre nous et les 

 animaux est-elle moins tranchée que M. de 

 Buffon n'a paru le croire ; peut-être, comme 

 l'exemple des castors semble le prouver, existe- 

 t-il des espèces d'animaux susceptibles d'une 

 sorte de perfectibilité non moins réelle , mais 

 plus lente et plus bornée : qui pourroitmême 

 assurer qu'elle ne s'étendroit pas bien au-delà 

 des limites que nous osons lui fixer, si les 

 espèces qui nous paroissent les plus ingeV- 



nieuses , affranchies de la crainte dont les 



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