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oblige à les multiplier. C'est alors que chaque 

 combattant s'appuyant sur tous les faits re- 

 çus , ils sont tous soumis à un examen ri- 

 goureux; c'est alors qu'ayant épuisé ces pre- 

 mières armes, on cherche de nouveaux faits 

 pour s'en procurer de plus sûres et d'une 

 trempe plus forte. 



Ainsi la plus austère philosophie peut 

 pardonner à un physicien de s'être livré à 

 son imagination , pourvu que ses erreurs 

 aient contribué aux progrès des sciences , ne 

 fût-ce qu'en imposant la nécessité de le com- 

 battre; et si les hypothèses de M. de Buffon 

 sur la formation des planètes sont contraires 

 à ces mêmes lois du système du monde, dont 

 il avoit été en France un des premiers , un 

 des plus zélés défenseurs , la vérité sévère , 

 en condamnant ces hypothèses , peut encore 

 applaudir à l'art avec lequel l'auteur a su 

 les présenter. 



Les objections de quelques critiques , des 

 observations nouvelles, des faits ancienne- 

 ment connus, mais qui lui avoient échappé, 

 forcèrent M. de Buffon d'abandonner quel- 

 ques points de sa Théorie de la Terre. 



Mais dans ses Epoques de la Nature, ou- 



