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ridée de former dès-lors une théorie géné- 

 rale du globe , puisque cette entreprise le 

 seroit encore aujourd'hui. Mais M. de Buffon 

 connoissoit trop les hommes pour ne pas 

 sentir qu'une science qui n'offriroit que des 

 faits particuliers, ou ne présenteroit des ré- 

 sultats généraux que sous la forme de simples 

 conjectures, frapperoit peu les esprits vul- 

 gaires , trop foibles pour supporter le poids 

 du doute. Il savoit que Descartes n'avoit attiré 

 les hommes à la philosophie que par la har- 

 diesse de ses systèmes; qu'il ne les avoit arra- 

 chés au joug de l'autorité, à leur indifférence 

 pour la vérité , qu'en s'emparant de leur 

 imagination, en ménageant leur paresse; et 

 qu'ensuite, libres de leurs fers, livrés à l'avi- 

 dité de connoitre , eux-mêmes avoient su 

 choisir la véritable route. Il avoit vu enfin 

 dans l'histoire des sciences , que l'époque de 

 leurs grands progrès avoit presque toujours 

 été celle des systèmes célèbres , parce que, 

 ces systèmes exaltant à la fois l'activité de 

 leurs adversaires et celle de leurs défenseurs , 

 tous les objets sont alors soumis à une dis- 

 cussion dans laquelle l'esprit de parti, si 

 difficile sur les preuves du parti contraire , 



