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une longue vie, il n'en pourroit encore exé^- 

 cuter qu'une partis : mais il s'agissoit sur- 

 tout de donner l'exemple et d'imprimer le 

 mouvement aux esprits. La difficulté de ré- 

 pandre de l'intérêt sur tant d'objets inanimés 

 ou insipides ne l'arrêta point; il avoit déjà 

 cette conscience du talent qui , comme la 

 conscience morale, ne trompe jamais quand 

 on l'interroge de bonne foi , et qu'on la laisse 

 dicter seule la réponse. 



Dix années furent employées à préparer 

 des matériaux, à former des combinaisons, 

 à s'instruire dans la science des faits , à s'exer- 

 cer dans l'art d'écrire, et au bout de ce terme 

 le premier volume de V Histoire naturelle 

 vint étonner l'Europe. En parlant de cet ou- 

 vrage, que tous les hommes ont lu, que 

 presque tous ont admiré, qui a rempli, soit 

 par le travail de la composition , soit par 

 des études préliminaires , la vie entière de 

 M. de BufFon , nous ne prendrons pour guide 

 que la vérité ; ( car pourquoi chercherions- 

 nous vainement à flatter par des éloges qui 

 ne dureroient qu'un jour, un nom qui doit 

 vivre à jamais?) et en évitant, s'il est pos- 

 sible , l'influence de toutes les causes qui 



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