XVJ ELOGE 



Obligé d'étudier les détails de cette science 

 si vaste, de parcourir les compilations im- 

 menses où l'on avoit recueilli les observations 

 de tous les pays et de tous les siècles , bientôt 

 son imagination éprouva le besoin dépeindre 

 ce que les autres avoient décrit ; sa tête , exer- 

 cée à former des combinaisons, sentit celui 

 de saisir des ensembles où les observateurs 

 ne lui offroient que des faits épars et sans 

 liaison. 



Il osa donc concevoir le projet de rassem- 

 bler tous ces faits , d'en tirer des résultats 

 généraux qui devinssent la théorie de la na- 

 ture, dont les observations ne sont que l'his- 

 toire; de donner de l'intérêt et de la vie à 

 celle des animaux , en mêlant un tableau 

 philosophique de leurs mœurs et de leurs ha- 

 bitudes à des descriptions embellies de toutes 

 les couleurs dont Fart d'écrire pouvoit les 

 orner; de créer enfin pour les philosophes , 

 pour tous les hommes qui ont exercé leur 

 esprit ou leur ame , une science qui n'exis- 

 toit encore que pour les naturalistes. 



L'immensité de ce plan ne le rebuta point ; 

 il prévoyoit sans doute qu'avec un travail 

 assidu de tous les jours > continué pendant 



