DEBUFFON. X| 



premières applications des sciences à Tagri-* 

 culture; il ne vouloit pas en niême temps 

 qu'un travail nécessaire à son instruction re- 

 tardât l'instant où il commenceroit à fixer 

 sur lui les regards du public, et il traduisit 

 les livres qu'il étudioit. 



Chacune de ces traductions est précédée 

 d'une préface. M. de Buffon a obtenu depuis , 

 comme écrivain , une célébrité si grande et si 

 méritée, que les essais de sa jeunesse doivent 

 exciter la curiosité. Il est naturel d'y cher- 

 cher les premiers traits de son talent, de voir 

 ce que les observations et l'exercice ont pu y 

 ajouter ou y corriger, de distinguer en quel- 

 que sorte les dons de la nature et l'ouvrage 

 de la réflexion. Mais on ne trouve dans ces 

 préfaces qu'un des caractères du style de M. de 

 Buffon , cette gravité noble et soutenue qui ne 

 l'abandonne presque jamais. Son goût étoit 

 déjà trop formé pour lui permettre de cher- 

 cher des ornemens que le sujet eût rejetés, et 

 son nom trop connu pour le risquer. La timi- 

 dité et la hardiesse peuvent être également 

 le caractère du premier ouvrage d'un homme 

 de génie; mais la timidité, qui suppose un 

 goût inspiré par la nature et une sagesse 



