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que l'histoire de l'académie puisse présenter 

 de ce noble dévouement. Ce qui rend plus 

 singulier celui de M. de Bufïbn , c'est qu'alors 

 il n'étoit entraîné vers aucune science en 

 particulier par cet attrait puissant qui force 

 l'esprit à s'occuper d'un objet, et ne laisse 

 pas à la volonté le pouvoir de l'en distraire. 

 Mais tout ce qui élevoit ses idées ou agran- 

 dissoit son intelligence , avoit un charme pour 

 lui : il savoit que si la gloire littéraire est, 

 après la gloire des armes, la plus durable et 

 la plus brillante, elle est de toutes celle qui 

 peut le moins être contestée; il savoit enfin 

 que tout homme qui attire les regards du pu- 

 blic par ses ouvrages ou par ses actions, n'a 

 plus besoin de place pour prétendre à la con- 

 sidération , et peut l'attendre de son. caractère 

 €t de sa conduite. 



Les premiers travaux de M. de Bufïbn furent 

 des traductions; anecdote singulière que n'a 

 encore présentée la vie d'aucun homme des- 

 tiné à une grande renommée. Il desiroit se 

 perfectionner dans la langue angloise, s'exer- 

 cer à écrire dans la sienne , étudier dans 

 Newton le calcul de l'infini, dans Haies les 

 essais d'une physique nouvelle, dansTull lea 



