Viij ELOGE 



sa passion pour l'étude, en l'empêchant d'être 

 maîtrisé par son ardeur pour le plaisir, con- 

 tribuoit plus à la conserver qu'à l'éteindre. 

 Le hasard lui offrit la connoissance du jeune 

 lord Kingston , dont le gouverneur aimoit et 

 cultivoit les sciences; cette société réunissoit 

 pour M. de Buffon l'instruction et l'amuse- 

 ment ; il vécut avec eux à Paris et à Saumur, 

 les suivit en Angleterre, les accompagna en 

 Italie. 



Ni les chefs-d'œuvre antiques , ni ceux des 

 modernes qui, en les imitant, les ont sou- 

 vent surpassés, ni ces souvenirs d'un peuple- 

 roi sans cesse rappelés par des monumens 

 dignes de sa puissance, ne frappèrent M. de 

 Buffon; il ne vit que la nature, à la fois 

 ïiante, majestueuse et terrible, offrant des 

 asyles voluptueux et de paisibles retraites 

 entre des torrens de laves et sur les débris 

 des volcans, prodiguant ses richesses à des 

 campagnes qu'elle menace d'engloutir sous 

 des monceaux de cendres ou de fleuves en- 

 flammés, et montrant à chaque pas les ves- 

 tiges et les preuves des antiques révolutions 

 du globe. La perfection des ouvrages des 

 hommes, tout ce que leur foiblesse a pu y 



