Ixiv ÉLOGE 



silence redoutable, pendant lequel se prépare 

 avec lenteur le jugement de la postérité. On 

 relit paisiblement pour l'examiner, ce qu'on 

 avoit lu pour l'admirer , le critiquer , ou 

 seulement pour le vain plaisir d'en parler. 

 Des opinions conçues avec plus de réflexion, 

 motivées avec plus de liberté , se répandent 

 peu à peu , se modifient, se corrigent les 

 unes les autres ; et à la fin une voix presque 

 unanime s'élève , et prononce un arrêt que 

 rarement les siècles futurs doivent révo- 

 quer. 



Ce jugement sera favorable à M. deBuffon ; 

 il restera toujours dans la classe si peu nom- 

 breuse des philosophes dont une postérité 

 reculée lit encore les ouvrages. En général , 

 elle se rappelle leurs noms ; elle s'occupe de 

 leurs découvertes , de leurs opinions : mais 

 c'est dans des ouvrages étrangers qu'elle va 

 les chercher , parce qu'elles s'y présentent 

 débarrassées de tout ce que les idées particu- 

 lières au siècle , au pays où ils ont vécu , 

 peuvent y avoir mêlé d'obscur , de vague ou 

 d'inutile; rarement le charme du style peut-il 

 compenser ces effets inévitables du temps et 

 du progrès des esprits : mais M. de Buffoii 



