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seule vue de la connoître et de l'observer 



avec précision comme avec méthode. 



Place dans une nation moins savante , 

 Pline fut plutôt un compilateur de relations 

 qu'un philosophe observateur ; mais comme 

 il a v oit embrasse dans son plan tous les tra- 

 vaux des arts et tous les phénomènes de la 

 nature , son ouvrage renferme les mémoires 

 les plus précieux et les plus étendus que 

 l'antiquité nous ait laisses pour l'histoire des 

 progrès de l'espèce humaine. 



Dans un siècle plus éclairé , M. de Buffon 

 a réuni ses propres observations à celles que 

 ses immenses lectures lui ont fournies ; son 

 plan, moins étendu que celui de Pline , est 

 exécuté d'une manière plus complète ; il 

 présente et discute les résultats qu'Aristote 

 n'avoit osé qu'indiquer. 



Le philosophe grec n'a mis dans son style 

 qu'une précision méthodique et sévère, et n'a 

 parlé qu'à la raison. 



Pline, dans un style noble , énergique et 

 grave , laisse échapper des traits d'une ima- 

 gination forte , mais sombre, et d'une philo- 

 sophie souvent profonde , mais presque tou- 

 jours austère et mélancolique. 



