L'HISTOIRE NATURELLE. 7 

 dispenser d'abord : je veux parler de cette 

 attention scrupuleuse , toujours utile lors- 

 qu'on sait beaucoup , et souvent nuisible à 

 ceux qui commencent à s'instruire. L'essen- 

 tiel est de leur meubler la tête d'idées et de 

 faits, de les empêcher, s'il est possible, d'en 

 tirer trop tôt des raisonnemens et des rap- 

 ports ; car il arrive toujours que par l'igno- 

 rance de certains faits, et par la trop petite 

 quantité d'idées, ils épuisent leur esprit en 

 fausses combinaisons, et se chargent la mé- 

 moire de conséquences vagues et de résul- 

 tats contraires à la vérité, lesquels forment 

 dans la suite des préjugés qui s'effacent diffi- 

 cilement. 



C'est pour cela que j'ai dit qu'il falloit 

 commencer par voir beaucoup : il faut aussi 

 voir presque sans dessein , parce que si voiis 

 avez résolu de ne considérer les choses que? 

 dans une certaine vue, dans un certain or- 

 dre, dans un certain système, eussiez-vous 

 pris le meilleur chemin, vous n'arriverez 

 jamais à la même étendue de connoissance 

 à laquelle vous pourrez prétendre, si vous 

 laissez dans les commencemens votre esprit 

 marcher de lui-même, se reconnoître, s'as- 



