L'HISTOIRE NATURELLE. i5 



point de connoissance. Les premières causes 

 nous seront à jamais cachées ; les résultats 

 généraux de ces causes nous seront aussi dif- 

 ficiles à connoitre que les causes mêmes : tout 

 ce qui nous est possible, c'est d'appercevoir 

 quelques effets particuliers , de les comparer, 

 de les combiner, et enfin d'y reconnoître 

 plutôt un ordre relatif à notre propre na- 

 ture , que convenable à l'existence des choses 

 que nous considérons. 



Mais puisque c'est la seule voie qui nous 

 soit ouverte , puisque nous n'avons pas d'au- 

 tres moyens pour arriver à la connoissance 

 des choses naturelles, il faut aller jusqu'où, 

 cette route peut nous conduire; il faut ras- 

 sembler tous les objets, les comparer, les 

 étudier, et tirer de leurs rapports combinés 

 toutes les lumières qui peuvent nous aider 

 à les appercevoir nettement et à les mieux 

 connoitre. 



La première vérité qui sort de cet examen 

 sérieux de la nature, est une vérité peut-être 

 humiliante pour l'homme : c'est qu'il doit 

 se ranger lui-même dans la classe des ani- 

 maux , auxquels il ressemble par tout ce 

 qu'il a de matériel ; et même leur instinct 



