L'HISTOIRE NATURELLE. i 7 

 et tout cela suivant un ordre dans lequel il 

 entre nécessairement de l'arbitraire. Mais la 

 nature marche par des gradations inconnues, 

 et par conséquent elle ne peut pas se prêter 

 totalement à ces divisions , puisqu'elle passe 

 d'une espèce à une autre espèce, et souvent 

 d'un genre à un autre genre, par des nuances 

 imperceptibles ; de sorte qu'il se trouve un 

 grand nombre d'espèces moyennes et d'objets 

 mi-partis qu'on ne sait où placer, et qui 

 dérangent nécessairement le projet du sys- 

 tème général. Cette vérité est trop impor- 

 tante pour que je ne l'appuie pas de tout ce 

 qui peut la rendre claire et évidente. 



Prenons pour exemple la botanique, cette 

 belle partie de l'histoire naturelle, qui par 

 son utilité a mérité de tout temps d'être la 

 plus cultivée, et rappelons à l'examen les 

 principes de toutes les méthodes que les bo- 

 tanistes nous ont données : nous verrons avec 

 quelque surprise qu'ils ont eu tous en vue 

 de comprendre dans leurs méthodes géné- 

 ralement toutes les espèces de plantes , et 

 qu'aucun d'eux n'a parfaitement réussi; il 

 se trouve toujours dans chacune de ces mé- 

 thodes un certain nombre de plantes ano- 



