20 MANIÈRE DÉ TRAITER 

 sition, d'autres sur la forme des fleurs, d'au- 

 tres sur le nombre de leurs pétales, d'autres 

 enfin sur le nombre des étamiues. Je ne fini- 

 rois pas si je voulois rapporter en détail toutes 

 les méthodes qui ont été imaginées; mais je 

 ne veux parler ici que de celles qui ont été 

 reçues avec applaudissement, et qui ont été 

 suivies chacune à leur tour , sans que l'on 

 ait fait assez d'attention à cette erreur de 

 principes qui leur est commune à toutes, et 

 qui consiste à vouloir juger d'un tout, et de 

 la combinaison de plusieurs touts, par une 

 seule partie , et par la comparaison des diffé- 

 rences de cette seule partie : car vouloir juger 

 de la différence des plantes uniquement par 

 celle de leurs feuilles ou de leurs fleurs, c'est 

 comme si on vouloit connoître la différence 

 des animaux par la différence de leurs peaux 

 ou par celle des parties de la génération; 

 et qui ne voit que cette façon de connoître 

 n'est pas une science, et que ce n'est tout 

 au plus qu'une convention , une langue ar- 

 bitraire , un moyen de s'entendre, mais dont 

 il ne peut résulter aucune connaissance 

 réelle? 

 ^ Me seroit-il permis de dire ce que je pense 



