sa MANIÈRE DE TRAITER 

 relative des végétaux, ne peut pas se soute- 

 nir ; car il y a dans une seule espèce , comme 

 dans celle du chêne, des grandeurs si diffé- 

 rentes, qu'il y a des espèces de chêne qui 

 s'élèvent à cent pieds de hauteur, et d'autres 

 espèces de chêne qui ne s'élèvent jamais à 

 plus de deux pieds. Il en est de même, pro- 

 portion gardée, des châtaigniers, des pins, 

 des aloès, et d'une infinité d'autres espèces 

 de plantes. On ne doit donc pas, a-t-on dit, 

 déterminer les genres des plantes par leur 

 grandeur, puisque ce signe est équivoque et 

 incertain • et l'on a abandonné avec raison, 

 cette méthode. D'autres sont venus ensuite, 

 qui, croyant faire mieux, ont dit : Il faut, 

 pour connoître les plantes, s'attacher aux 

 parties les plus apparentes ; et comme les 

 feuilles sont ce qu'il y a de plus apparent, il 

 faut arranger les plantes par la forme, la 

 grandeur et la position des feuilles. Sur ce 

 projet, on a fait une autre méthode; on l'a 

 suivie pendant quelque temps : mais ensuite 

 on a reconnu que les feuilles de presque toutes 

 les plantes varient prodigieusement selon les 

 différens âges et les différens terrains; que 

 leur forme n'est pas plus constante que leur 



