L'HISTOIRE NATURELLE. M 



grandeur, que leur position est encore plus 

 incertaine. On a donc été aussi peu content 

 de cette méthode que de la précédente. Enfin 

 quelqu'un a imaginé, et je crois que c'est 

 Gesner, que le Créateur avoit mis dans la 

 fructification des plantes un certain nombre 

 de caractères différées et invariables , et que 

 c'étoit de ce point qu'il falloit partir pour 

 faire une méthode ; et comme cette idée s'est 

 trouvée vraie jusqu'à un certain point, en 

 sorte que les parties de la génération des 

 plantes se sont trouvées avoir quelques diffé- 

 rences plus constantes que toutes les autres 

 parties de la plante prises séparément, on a 

 vu tout d'un coup s'élever plusieurs méthodes 

 de botanique, toutes fondées à peu près sur 

 ce même principe. Parmi ces méthodes, celle 

 de M. de Tournefort est la plus remarquable , 

 la plus ingénieuse et la plus complète. Cet 

 illustre botaniste a senti les défauts d'un sys- 

 tème qui seroit purement arbitraire : en 

 homme d'esprit, il a évité les absurdités qui 

 se trouvent dans la plupart des autres mé- 

 thodes de ses contemporains , et il a fait 

 ses distributions et ses exceptions avec une 

 science et une adresse infinies : il avoit, en 



