L'HISTOIRE NATURELLE. 27 

 toujours par nuances , et à vouloir juger d'un 

 tout par une seule de ses parties : erreur 

 bien évidente, et qu'il est étonnant de re- 

 trouver par-tout; car presque tous les nomen- 

 dateurs n'ont employé qu'une partie , comme 

 les dents , les ongles ou ergots , pour ranger 

 les animaux , les feuilles ou les fleurs pour 

 distribuer les plantes , au lieu de se servir 

 de toutes les parties et de chercher les dif- 

 férences ou les ressemblances dans l'individu 

 tout entier. C'est renoncer volontairement 

 au plus grand nombre des avantages que la 

 nature nous offre pour la connoître , que de 

 refuser de se servir de toutes les parties des 

 objets que nous considérons ; et quand même 

 on seroit assuré de trouver dans quelques 

 parties prises séparément des caractères cons- 

 tans et invariables , il ne faudroit pas pour 

 cela réduire la connoissance des productions 

 naturelles à celle de ces parties constantes 

 qui ne donnent que des idées particulières 

 et très-imparfaites du tout; et il me paroît 

 que le seul moyen de faire une méthode ins- 

 tructive et naturelle, c'est de mettre ensemble 

 les choses qui se ressemblent, et de séparer 

 celles qui diffèrent les unes des autres. Si les 



