L'HISTOIRE NATURELLE. 3r 

 ont l'air de désirer avec passion les choses 

 qu'on leur dit être rares et extraordinaires; 

 ils les estiment au prix qu'ils les ont acquises; 

 ils arrangent le tout avec complaisance, ou 

 l'entassent avec confusion, et finissent bien- 

 tôt par se dégoûter. D'autres , au contraire , 

 et ce sont les plus savans , après s'être rem- 

 pli la tête de noms , de phrases , de mé- 

 thodes particulières , viennent à en adopter 

 quelqu'une , ou s'occupent à en faire une 

 nouvelle , et , travaillant ainsi toute leur vie 

 sur une même ligne et dans une fausse direc- 

 tion , et voulant tout ramener à leur point 

 de vue particulier , ils se rétrécissent l'es- 

 prit , cessent de voir les objets tels qu'ils 

 sont / et finissent par embarrasser la science 

 et la charger du poids étranger de toutes 

 leurs idées. 



On ne doit donc pas regarder les méthodes 

 que les auteurs nous ont données sur l'his- 

 toire naturelle en général, ou sur quelques- 

 unes de ses parties , comme les fondeineiis 

 de la science , et on ne doit s'en servir que 

 comme de signes dont on est convenu pour 

 s'entendre. En effet , ce ne sont que des rap- 

 ports arbitraires et des points de vue diffé-* 



