34 MANIÈRE DE TRAITER 

 revu , examiné , comparé la chose qu'on 

 veut décrire , et tout cela sans préjugé , sans 

 idée de système ; sans quoi la description n'a 

 plus le caractère de la vérité, qui est le seul 

 qu'elle puisse comporter. Le style même de 

 la description doit être simple , net et me- 

 suré ; il n'est pas susceptible d'élévation , 

 d'agrémens , encore moins d'écarts , de plai- 

 santerie ou d'équivoque : le seul ornement 

 qu'on puisse lui donner , c'est de la noblesse 

 dans l'expression , du choix et de la pro- 

 priété dans les termes. 



Dans le grand nombre d'auteurs qui ont 

 écrit sur l'histoire naturelle , il y en a fort 

 peu qui aient bien décrit. Représenter naïve- 

 ment et nettement les choses, sans les charger 

 ni les diminuer, et sans y rien ajouter de son 

 imagination , est un talent d'autant plus 

 louable qu'il est moins brillant , et qu'il ne 

 peut être senti que d'un petit nombre de 

 personnes capables d'une certaine attention 

 nécessaire pour suivre les choses jusque dans 

 les petits détails. Rien n'est plus commun 

 que des ouvrages embarrassés d'une nom- 

 breuse et sèche nomenclature, de méthodes, 

 ennuyeuses et peu naturelles dont les auteurs 



