L'HISTOIRE NATURELLE. 35 



croient se faire un mérite ; rien de si rare 

 que de trouver de l'exactitude dans les des- 

 criptions , de la nouveauté dans les faits , de 

 la finesse dans les observations. 



Aldrovaude, le plus laborieux et le plus 

 savant de tous les naturalistes , a laissé , 

 après un travail de soixante ans, des volumes 

 immenses sur l'histoire naturelle , qui ont 

 été imprimés successivement , et la plupart 

 après sa mort : on les réduiroit à la dixième 

 partie si on en ôtoit toutes les inutilités et 

 toutes les choses étrangères à son sujet. A cette 

 prolixité près , qui , je l'avoue , est acca- 

 blante , ses livres doivent être regardés comme 

 ce qu'il y a de mieux sur la totalité de l'his- 

 toire naturelle. Le plan de son ouvrage est 

 bon /ses distributions sont sensées, ses divi- 

 sions bien marquées , ses descriptions assez 

 exactes , monotones , à la vérité , mais fidèles» 

 L'historique est moins bon ; souvent il est 

 mêlé de fabuleux , et l'auteur y laisse voir: 

 trop de penchant à la crédulité. 



J'ai été frappé , en parcourant cet auteur, 

 d'un défaut ou d'un excès qu'on retrouve 

 presque dans tous les livres faits il y a cent 

 ou deux, cents ans, et que les sayans d'Aile- 



