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 magne ont encore aujourd'hui ; c'est de cette 

 quantité d'érudition inutile dont ils gros- 

 sissent à dessein leurs ouvrages, en sorte que 

 le sujet qu'ils traitent est noyé dans une quan- 

 tité de matières étrangères , sur lesquelles 

 ils raisonnent avec tant de complaisance , et 

 s'étendent avec si peu de ménagement pour 

 les lecteurs , qu'ils semblent avoir oublié ce 

 qu'ils avoient à vous dire , pour ne vous 

 raconter que ce qu'ont dit les autres. Je me 

 représente un homme comme Aldrovande , 

 ayant une fois conçu le dessein de faire un 

 corps complet d'histoire naturelle ; je le vois 

 dans sa bibliothèque lire successivement les 

 anciens , les modernes , les philosophes , les 

 théologiens , les jurisconsultes , les histo- 

 riens , les voyageurs , les poètes , et lire 

 sans autre but que de saisir tous les mots , 

 toutes les phrases qui , de près ou de loin , 

 ont rapport à son objet; je le vois copier et 

 faire copier toutes ces remarques et les ran- 

 ger par lettres alphabétiques, et, après avoir 

 rempli plusieurs porte-feuilles de notes de 

 toute espèce, prises souvent sans examen et 

 sans choix, commencera travailler un sujet 

 particulier , et ne vouloir rien perdre de tout 



