38 MANIÈRE DE TRAITER 

 dans ce siècle : l'ordre et la précision avec 

 laquelle on écrit maintenant ont rendu les 

 sciences plus agréables , plus aisées ; et je 

 suis persuadé que cette différence de style 

 contribue peut-être autant à leur avancement 

 que l'esprit de recherche qui règne aujour- 

 d'hui : car nos prédécesseurs cherchoient' 

 comme nous , mais ils ramassoient tout ce 

 qui se présentoit ; au lieu que nous rejetons 

 ce qui nous paroît avoir peu de valeur, et 

 que nous préférons un petit ouvrage bien 

 raisonné à un gros volume bien savant : 

 seulement il est à craindre que , venant à 

 mépriser l'érudition , nous ne venions aussi 

 à imaginer que l'esprit peut suppléer à tout', 

 et que la science n'est qu'un vain nom. 



Les gens sensés cependant sentiront tou- 

 jours que la seule et vraie science est la con- 

 naissance des faits : l'esprit ne peut pas y 

 suppléer, et les faits sont dans les sciences 

 ce qu'est l'expérience dans la vie civile. On 

 pourroit donc diviser toutes les sciences en 

 deux classes principales, qui contiendroient 

 tout ce qn'il convient à l'homme de savoir: 

 la première est l'histoire civile , et la seconde 

 l'histoire naturelle, toutes deux fondées sur 



