L'HISTOIRE NATURELLE. 3<> 

 des faits qu'il est souvent important et tou- 

 jours agréable de connoitre. La première 

 est l'étude des hommes d'état , la seconde est 

 celle des philosophes ; et quoique l'utilité de 

 celle-ci ne soit peut-être pas aussi prochaine 

 que celle de l'autre , on peut cependant as- 

 surer que l'histoire naturelle est la source 

 des autres sciences physiques et la mère de 

 tous les arts. Combien de remèdes excellens 

 la médecine n'a-t-elle pas tirés de certaines 

 productions de la nature jusqu'alors incon- 

 nues ! combien de richesses les arts n'ont-ils 

 pas trouvées dans plusieurs matières autrefois 

 méprisées ! Il y a plus , c'est que toutes les 

 idées des arts ont leurs modèles dans les 

 productions de la nature : Dieu a créé , et 

 l'homme imite ; toutes les inventions des 

 hommes , soit pour la nécessité , soit pour 

 la commodité , ne sont que des imitations 

 assez grossières de ce que la nature exécute 

 avec la dernière perfection. 



Mais sans insister plus long-temps sur l'u- 

 tilité qu'on doit tirer de l'histoire naturelle, 

 soit par rapport aux autres sciences , soit 

 par rapport aux arts , revenons à notre 

 objet principal , à la manière de l'étudier 



