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 connoissances en histoire naturelle que nous 

 en avons. Cependant c'est tout le contraire, 

 et nous aurons dans la suite de cet ouvrage 

 mille occasions de prouver que les anciens 

 étoient beaucoup plus avancés et plus ins- 

 truits que nous ne le sommes , je ne dis pas 

 en plrysique , mais dans l'histoire naturelle 

 des animaux et des minéraux , et que les 

 faits de cette histoire leur étoient bien plus 

 familiers qu'à nous , qui aurions dû profiter 

 de leurs découvertes et de leurs remarques. 

 En attendant qu'on en voie des exemples en 

 détail , nous nous contenterons d'indiquer 

 ici les raisons générales qui suffiroient pour 

 le faire penser, quand même on n'en auroit 

 pas des preuves particulières. 



La langue grecque est une des plus an- 

 ciennes et celle dont on a fait le plus long- 

 temps usage. Avant et depuis Homère on a 

 écrit et parlé grec jusqu'au treize ou quator- 

 zième siècle, et actuellement encore le grec 

 corrompu par les idiomes étrangers ne dif- 

 fère pas autant du grec ancien que l'italien 

 diffère du latin. Cette langue , qu'on doit 

 regarder comme la plus parfaite et? la plus 

 abondante de toutes , étoit , dès le temps 



