L'HISTOIRE NATURELLE. &) 

 générales ; et s'il nous paroît au premier 

 coup-d'œil qu'il leur manquât un peu d'exac- 

 titude dans de certains détails , il est aisé 

 de reconnoître , en les lisant avec réflexion , 

 qu'ils ne pensoient pas que les petites choses 

 méritassent une attention aussi grande que 

 celle qu'on leur a donnée dans ces derniers 

 temps ; et quelque reproche que les mo- 

 dernes puissent faire aux anciens , il me 

 paroît qu'Aristote , Théophraste et Pline , 

 qui ont été les premiers naturalistes , sont 

 aussi les plus grands à certains égards. 

 U Histoire des animaux d'Aristote est peut- 

 être encore aujourd'hui ce que nous avons 

 de mieux fait en ce genre , et il seroit fort à 

 désirer qu'il nous eût laissé quelque chose 

 d'aussi complet sur les végétaux et sur les 

 minéraux ; mais les deux livres des plantes , 

 que quelques auteurs lui attribuent, ne res- 

 semblent pas à ses autres ouvrages, et ne sont 

 pas en effet de lui *. Il est vrai que la bota- 

 nique n'étoit pas fort en honneur de son 

 temps : les Grecs, et même les Romains, ne 

 la regardoient pas comme une science qui 



* Vovez le commentaire de Scaliger. 



