60 MANIÈRE DE TRAITER 

 dût exister par elle-même et qui dût faire 

 un objet à part; ils ne la considéroient que 

 relativement à l'agriculture , au jardinage , 

 à la médecine et aux arts : et quoique Théo- 

 phraste, disciple d'Aristote , connût plus de 

 cinq cents genres de plantes , et que Pline en 

 cite plus de mille , ils n'en parlent que pour 

 nous en apprendre la culture, ou pour nous 

 dire que les unes entrent dans la composi- 

 tion des drogues , que les autres sont d'usage 

 pour les arts , que d'autres servent à orner 

 nos jardins , etc. ; en un mot , ils ne les con- 

 sidèrent que par l'utilité qu'on en peut tirer , 

 et ils ne se sont pas attachés à les décrire exac- 

 tement. 



L'histoire des animaux leur étoit mieux 

 connue que celle des plantes. Alexandre donna 

 des ordres et fit des dépenses très-considéra- 

 bles pour rassembler des animaux et en faire 

 venir de tous les pays, et il mit Aristote en 

 état de les bien observer. Il paroit par son 

 ouvrage qu'il les connoissoit peut-être mieux 

 et sous des vues plus générales qu'on ne les 

 connoît aujourd'hui. Enfin , quoique les mo- 

 dernes aient ajouté leurs découvertes à celles 

 des anciens , je ne vois pas que nous ayons 



