L'HISTOIRE NATURELLE. 6t 

 sur l'histoire naturelle beaucoup d'ouvrages 

 modernes qu'on puisse mettre au-dessus d'A- 

 ristote et de Pline ; mais comme la préven- 

 tion naturelle qu'on a pour son siècle pour- 

 roit persuader que ce que je viens de dire est 

 avancé témérairement, je vais faire en peu 

 de mots l'exposition du plan de leurs ou- 

 vrages. 



Aristote commence son Histoire des ani- 

 maux par établir des différences et des res- 

 semblances générales entre les différens genres 

 d'animaux : au lieu de les diviser par de petits 

 caractères particuliers , comme l'ont fait les 

 modernes , il rapporte bistoriquement tous 

 les faits et toutes les observations qui portent 

 sur des rapports généraux et sur des caractères 

 sensibles ; il tire ces caractères de la forme, 

 de la couleur , de la grandeur et de toutes 

 les qualités extérieures de l'animal entier , 

 et aussi du nombre et de la position de ses 

 parties, de la grandeur, du mouvement, 

 de la forme de ses membres , des rapports 

 semblables ou différens qui se trouvent dans 

 ces mêmes parties comparées , et il donne 

 par- tout des exemples pour se faire mieux 

 entendre. Il considère aussi les différences 



