66 MANIÈRE DE TRAITER 

 qu'il y a d'étonnant , c'est que daus chaque 

 partie Pline est également grand. L'élévation 

 des idées, la noblesse du style, relèvent encore 

 sa profonde érudition : non seulement il savoit 

 tout ce qu'on pou voit savoir de son temps , 

 mais il avoit celte facilité de penser en grand 

 qui multiplie la science \ il avoit cette finesse 

 de réflexion f de laquelle dépendent l'élégance 

 et le goût , et il communique à ses lecteurs une 

 certaine liberté d'esprit , une hardiesse de 

 penser , qiii est le germe de la philosophie. 

 Son ouvrage , tout aussi varié que la nature , 

 Ja peint toujours en beau : c'est, si 1 on veut, 

 une compilation de tout ce qui avoit été écrit 

 avant lui , une copie de tout ce qui avoit été 

 fait d'excellent et d'utile à savoir ; mais cette 

 copie ade si grands traits , cette compilation 

 contient des choses rassemblées d'une manière 

 si neuve , qu'elle est préférable à la plupart 

 des ouvrages originaux qui traitent des mêmes 

 matières. 



Nous avons dit que l'histoire fidèle et la 

 description exacte de chaque chose étoient 

 les deux seuls objets que l'on devoit se pro- 

 poser d'abord dans l'étude de l'histoire natu- 

 relle. Les anciens ont bien rempli le premier. 



