68 MANIÈRE DE TRAITER 

 ils rapportaient tout à l'homme moral, et ils 

 ne croyoient pas que les choses quin'avoient 

 point d'usage fussent dignes de l'occuper ; 

 un insecte inutile dont nos observateurs ad- 

 mirent les manœuvres , une herbe sans vertu 

 dont nos botanistes observent les étamines , 

 n'étoient pour eux qu'un insecte ou une 

 herbe. On peut citer pour exemple le vingt- 

 septième livre de Pline, rellqua herbarum 

 gênera 3 où il met ensemble toutes les herbes 

 dont il ne fait pas grand cas , qu'il se con- 

 tente de nommer par lettres alphabétiques , 

 en indiquant seulement quelqu'un de leurs 

 caractères généraux et de leurs usages pour 

 la médecine. Tout cela venoit du peu de goût 

 que les anciens avoient pour la physique ; 

 ou, pour parler plus exactement, comme ils 

 n'avoient aucune idée de ce que nous appelons 

 physique particulière et expérimentale, ils ne 

 pensoient pas que l'on pût tirer aucun avan- 

 tage de l'examen scrupuleux et delà descrip- 

 tion exacte de toutes les parties d'une plante 

 ou d'un petit animal , et ils ne voyoient pas 

 les rapports que cela pouvoit avoir avec l'ex- 

 plication des phénomènes de la nature. 

 Cependant cet objet est le plus important * 



