L'HISTOIRE NATURELLE. 7 r 

 au lieu de faits avérés, des suppositions ha- 

 sardées. 



Dans ce siècle même, ou les sciences pa- 

 roissent être cultivées avec soin > je crois 

 qu'il est aisé de s'appercevoir que la philo- 

 sophie est négligée , et peut-être plus que 

 dans aucun autre siècle ; les arts qu'on veut 

 appeler scientifiques ont pris sa place; les 

 méthodes de calcul et de géométrie, celles de 

 botanique et d'histoire naturelle , les For- 

 mules , en un mot , et les dictionnaires , 

 occupent presque tout le monde : on s'ima- 

 gine savoir davantage , parce qu'on a aug- 

 menté le nombre des expressions symboliques 

 et des phrases savantes , et on ne fait point 

 attention que tous ces arts ne sont que des 

 échafaudages pour arriver à la science , et 

 non pas la science elle-même ; qu'il ne faut 

 s'en servir que lorsqu'on ne peut s'en passer, 

 et qu'on doit toujours se défier qu'ils ne vien- 

 nent à nous manquer , lorsque nous voudrons 

 les appliquer à l'édifice. 



La vérité, cet être métaphysique dont tout 

 le monde croit avoir une idée claire, me pa- 

 roi t confondue dans un si grand nombre 

 d'objets étrangers auxquels on donne son 



