72, MANIÈRE DE TRAITER 



nom , que je ne suis pas surpris qu'on ait 

 de la peine à la reconnoître. Les préjuges et 

 les fausses applications se sont multiplies à 

 mesure que nos hypothèses ont été plus sa- 

 vantes, plus abstraites et plus perfectionnées ; 

 il est donc plus difficile que jamais de recou- 

 noître ce que nous pouvons savoir , et de le 

 distinguer nettement de ce que nous devons 

 ignorer. Les réflexions suivantes serviront au 

 moins d'avis sur ce sujet important. 



Le mot de vérité ne fait naître qu'une idée 

 vague, il n'a jamais eu de définition précise; 

 et la définition elle-même, prise dans un sens 

 général et absolu , n'est qu'une abstraction 

 qui n'existe qu'en vertu de quelque supposi- 

 tion. Au lieu de chercher à faire une défini- 

 tion de la vérité, cherchons donc à faire une 

 énumération ; voyons de près ce qu'on appelle 

 communément vérités , et tâchons de nous 

 en former des idées nettes. 



Il y a plusieurs espèces de vérités, et on a 

 coutume de mettre dans le premier ordre les 

 vérités mathématiques : ce ne sont cependant 

 que des vérités de définitions; ces définitions 

 portent sur des suppositions simples , mais 

 abstraites , et toutes les vérités en ce genre 



