8o MANIÈRE DE TRAITER 

 considérés d'une manière abstraite , et que 

 de leur nature ils soient dénués de presque 

 toutes qualités physiques ; car pour peu 

 qu'ils soient composes , le calcul ne peu 1 

 plus s'y appliquer. La plus belle et la plus 

 heureuse application qu'on en ait jamais 

 faite , est au système du monde ; et il faut 

 avouer que si Newton ne nous eût donné que 

 les idées physiques de son système , sans les 

 avoir appu)^ees sur des évaluations précises 

 et mathématiques , elles n'auroient pas eu à 

 beaucoup près la même force : mais on doit 

 sentir en même temps qu'il y a très-peu de 

 sujets aussi simples , c'est-à-dire aussi dé- 

 nués de qualités physiques que l'est celui-ci; 

 car la distance des planètes est si grande , 

 qu'on peut les considérer les unes à l'égard 

 des autres comme n'étant que des points. On 

 peut en même temps, sans se tromper, faire 

 abstraction de toutes les qualités physiques 

 des planètes , et ne considérer que leur force 

 d'attraction: leurs mouvemens sont d'ailleurs 

 les plus réguliers que nous connoissions , et 

 n'éprouvent aucun retardement par la résis- 

 tance. Tout cela concourt à rendre l'explica- 

 tion du système du inonde un problème de 



